淨空法師開示
念佛之道不離一念清淨心
佛法講的是【心地】法門，一切法唯心所生，所以心是萬法的根本。 能明白心的作用就是【明心見性】的大菩薩。禪家說：【直了此心，見性成佛；不識本心，學法無益】。由此可知，無論我們修習哪一個法門：大乘還是小乘，顯教或是密教，佛所說的五宗八教一切的法門都離不開我們當下現前這一念心。如果能明白這一念心而修道，則可以用力少而容易成功。如果不明白心的作用，一切法唯心，則雖在修行而無實質的功德利益，所修的還是有漏的福德而已。
佛在《華嚴經》上說：【忘失菩提心，修一切善法，謂之魔業】。也就是說，修行而不能有所解悟佛法的要義，則誦經、念佛、禮拜仍然不免「著相」修行，往往執著在誦經念佛的遍數多寡之上，而作為自已修行功夫好壞的標準。誤以為拜懺、念佛、誦經越多則功德越大，完全不明白作佛事的真實義理是什麽？古德說：【大興水月道場，大作夢中佛事】，講的就是一切法空相。宇宙萬事萬物本來就是無所有、畢竟空、不可得，無非都是鏡花水月、夢幻泡影，這一切相都是彈指即逝，刹那不住的，怎麽可以執著、分别呢！
我們修行無論是誦經還是念佛、拜懺或者參禪、研教，無非在求現前這一念心的清清淨淨，不要被外塵境緣所污染了，誠如《金剛經》所說的要【外不取相，內不動心】。如果能夠不取於相，如如不動，就能見到自性的天真佛性。無論我們修習什麽法門，首先必須要覺悟明白【心是萬善之本，同時也是萬惡之首】。一切的善惡都在自已現前這一念心是迷或者是悟而已，若離開了這一念心而求佛法，就是心外求法，終無是處。
淨宗念佛法門，修的就是「清淨心」。我們就以這一句佛號萬德洪名作為我們修學的方便。一句佛號念到底，不假其他的方便，除了念佛之外，還是念佛，無需假借參禪、研教、止觀等其他的方便作為手段。從初發心到如來的果地，就是以這一句佛號作為我們終生修學的法門。一心遵循大勢至菩薩的修學方法：【六根都攝，淨念相繼，入三摩地，斯為第一】。
念佛法門是三根普被、利鈍全收的法門，無論是什麽根性的眾生，舉凡男女老少、各行各業的人都可修行。只要能發願念佛，相信佛語，相信有西方極樂世界、有阿彌陀佛，深信阿彌陀佛所發的四十八願，願願都圓滿了，能够接引十方的眾生往生成佛；更相信自心是佛，人人皆有佛性，皆當成佛。淨土法門就是教我們念佛而成佛第一殊勝的法門，所謂：【是心是佛，是心作佛】。成佛與否就在自已眼前的這一念心，有没有真实的信念，信不信佛而已。果然相信佛無妄語，而能發願念佛求生淨土，即能一生成佛，得佛法的真實利益；否則念佛只是個表面功夫，做一個修行的樣子而已，毫無實質的意義，也沒有任何的利益可言。
念佛必須要有「正念」。什麽是正念？「了義」為正，不瞭解道理即是邪。也就是要明白念佛的道理、意義是什麽。為什麽要念佛？正念才能往生；如果不明白教理，口裏縱然念念有詞：阿彌陀佛、阿彌陀佛，念個不停，那只是循聲念誦，有口而無心，毫無意義。如此念佛如何能與彌陀的願力感應道交呢？我們大家都明白「佛」者覺悟的意思。看到佛像，聽到佛號，无非是要提醒自己能覺察自己的身心能念念反觀覺照，不要造作罪業，要能斷惡修善。「念」者憶也，是要我們能憶持戒行不忘，時時以佛的聖教作為我們修學的根本，而能精進勤苦地修行。明白這個道理才叫做念佛。 所以念佛在於心而不在於口；也就是念佛在於念心，要自己能念念能夠覺悟，不可隨波逐流，迷心外求，心隨境轉，造作諸業。
古德常常比喻【因筌求魚，得魚忘筌；因言求意，得意忘言】來教導我們如何修學才正確。筌是竹簍子，是抓魚的工具。古人用竹簍來抓魚。魚抓到了，竹簍就可以不用了，不要再執著簍子不肯放；否則竹簍子就成為一個累贅、另一個負擔。就好像語言一樣，語言只是我們表達思想的工具而已。只要思想、觀念能表達清楚就好了，不要執著計較這一句話要怎麼說才動聽悅耳，那不是本末倒置嗎！
我們念佛之名，就應該知道念佛之道。如果不明白為什麽念佛，它的功能何在？意義又是什麽？那麽，念佛只是「口誦空名」，有名而無實，有什麽作用呢！結果口裏在念佛，心裏面仍然不覺悟，是非人我不斷，貪嗔癡慢還是不絕於心，念念分别执着，如此念佛，如何與佛心、佛願相應？！念佛又豈能見佛，只是徒費唇舌，浪費時間而已。
古大德開示世人，教我們念佛，不是要我们「诵」佛名号。這「念」字是從「心」，而不是從「口」。念字拆開來，上面是個「今」字，下面是個「心」；意思是當下這一念心要有佛才行。
現前這一念心能時時憶佛、想佛的心願德行，想佛的清淨、慈悲，而能發願學佛的心行，這才叫做「念」。否則只是有口而無心；有口无心地念，稱之為「诵」。若佛号诵在口中，而心中沒有佛，那只是音聲之相而已，并非真念佛。【執相求理】終無是處，如何能念佛見佛？
過去諸佛菩薩所修，不是心外求佛，所謂【心外無佛，佛外無心；即心即佛，惟是一心】。故念佛就是念自己現前這一念心，要這一念心真誠、清淨、平等、慈悲，不要被外塵境緣所污染了；要念念清淨，能時時攝心觀照，斷一切惡、修一切的善。如此三毒不侵、六賊不擾，自然恒沙的功德、種種的莊嚴都能成就，如此念佛才能達到念佛的真實功德。那麽，當業報身盡，非但能蒙佛接引往生極樂，花開見佛，悟無生法忍；現生也能得念佛自在，法喜充滿，解脫無礙。
由此可知，佛性不從心外得，只這一念心，心心是佛。所謂：【自性彌陀，唯心淨土】。念佛必須至誠、懇切，真誠不二，才能與佛感應。我們平常念佛即是修行至高無上的法門——念佛即能成佛。
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